Info about Nas
原名：Nasir Jones
生日：1973年9月14日
出生地：Queensbridge
风格：东海岸Hip-Hop
如果把Nasir Jones比作Orson Wells，那么专辑《Illmatic》对于Nas来说就像是他的《公民凯恩》（Citizen Kane）。曾经创造过惊世杰作的人似乎都会遇到同样的问题：无论你在下一次做出什么样的努力或开拓行为，也不管这种行为成功与否，评论家总是会摇着头质疑为何你无法保持原有的才华与天赋。这就如同Orson Wells的电影《公民凯恩》，虽然在今天被我们视作经典，但在影片刚被发表的年代，无论其充满了多少才华和智慧，都因为未能贯彻先前成功作品的理念而遭到无数的谴责。
同样的遭遇似乎正在天才的说唱艺人Nas的身上重现着，只不过现在的Nas似乎还未能凭自己的天赋创造出如《公民凯恩》般的超越之作——成为真正的“上帝之子”。在其撼动Hip-Hop世界的王者之作《Illmatic》之后，Nas的每张专辑都因未能如这张传奇式的经典作品般完美而遭受到无数的责难，即便其中的歌词仍然如同经过剪接般的紧凑并富有诗意，完全是同时代的多数Hip-Hop艺人所无法比拟的。似乎只有在他出完《Illmatic》之后便就此扔下麦克风或干脆离开人世，他才会成为所有的MC中最伟大的一人。可惜的是，无论这种说法的对与错，Nas还是因为自己的“长寿”而成为了受害者。即便他的每张专辑都能或多或少地为Hip-Hop唱片销售史添上一笔，但他曾经如此动人的街头诗歌却越来越失去意义了，直到2001年《本位主义》（Stillmatic）的发表，人们的耳朵才随着像《一个麦克风》（One Mic）这样的曲目回归到Nas这个街头诗人的动人世界中。而《一个麦克风》也向世人证明了，Nas不仅还是那个才华横溢的天才MC，也仍然是说唱军团中最具天赋的诗词作者。
但平心而论，《本位主义》虽然恢复了《Illmatic》时期的真诚和热情，但并不能让我像初听《Illmatic》时那般热血沸腾。原因是始终感觉《本位主义》中的Nas只是适可而止的回归到巅峰时期的音乐理念之中，但还未施展出他全部的QB（即Queensbridge）本能。直到老对手JAY-Z及时发表了《蓝图2》（Blueprint2），这张专辑似乎激发了Nas的斗志，作为最有力的反击，Nas终于在KWANZA（美国黑人在新年前七天的宽扎文化节，指水果初收的季节）之季发表了自己的第六张专辑——《上帝之子》（God's Son）。
作为《本位主义》回归街头的后继，《上帝之子》虽不及Nas最初的两张专辑《Illmatic》和《It was Written》般杰出，却仍然称得上是他发表过的最出色的专辑之一。而今次令人心动的也不仅仅是Nas卓越的诗词功夫——那种充满诗意的歌词在Nas来说已经是不需多言的天赋才华了——而是其中甚为出色的幕后制作。Nas将其最叹为观止的诗意词句融合进初听起来并不起眼的音乐节拍中：如将贝多芬（虽然黑人MC们更喜欢称这个伟大的古典音乐家为“死去的白种聋子”）的钢琴曲《致爱丽斯》（For Elise）贯穿于《我能够》（I Can）的始终，那些本已寻常的节拍竟能在不知不觉间将听者投入Nas的节奏陷阱之中。也正是利用了《我能够》这样的采样音乐，Nas传达出了在这个时代里最能振奋人心的歌词内容——以反对毒品的姿态开头，最终转而成为一首历史课堂上天才少年的三行诗作。当然，Nas迷人的诗词内涵不止于此。他更进一步挖掘到自己的诗词潜能，以专辑录制期间因丧母之痛而触发的对于爱与付出的感悟（Nas的母亲在这张专辑录制期间去世，留给Nas“Never give up[永远不要放弃]的遗言）为根源，将不易察觉的深切情感融于每首歌词之中。除此之外，《让你打量》（Make You Look）也是另一首彰显Nas说唱天赋的作品，他以此再次证明了其他所有的说唱歌手“只不过是我说唱词律的奴隶”。
专辑中另几首值得注目的作品是：带有Funk味道的《沮丧》（Get Down）[其中大家耳熟的采样是来自James Brown的《大佬》（The Boss）]、《韵律书》（Book OF Rhymes）、有Kletis和Claudette of City High加盟的《嗨，纳斯》（Hey Nas）、以及由Tupac一起演绎（别问我Nas是如何让一个死人演绎如此题材的歌曲的），并融合了简约的原声吉他合奏的《Thugz Macsion（N.Y）》。另一首专辑曲目《最后一个真正活着的黑鬼》（Last Real Nigga Alive）则是以幽默的讲故事方式告诉了大家他近年来的心路历程，甚至包括众所周知的Nas与Jay-Z间的BATTLE。但遗憾的是，歌曲的BEAT过于简单，似乎是将之扔到一支简单的卡西欧键盘上草草了事的，感觉倒真是有些对不起曲中很能吸引听众耳朵的歌词了。而同样的问题也存在于专辑的其它两支曲目中：其中包括那首完全没有必要加入专辑的与Braveheart合作曲目《圈外》（Zone out），以及毫无昔日王者风范的《策划》（Mastermind）。这几首歌的质量与专辑中的其他曲目比来相去甚远，每次播放这张专辑的时候，相信你都会和我一样，在听到它们的时候按下唱机的“NEXT”键吧。
然而对我来说，NAS仍是当今最具天赋与才华的创作者。即便并非每一首歌都能与他在Hip-Hop乐界天才诗人的美誉相匹配，但此张专辑作为他近来极具代表性的作品，其词作的总体水平和深度都已经是同期那些占据电台每个角落却只懂让人随节拍点头的Hip-Hop音乐所无法比拟的了。我承认在《上帝之子》中，并非全部的14首歌都是合格的作品，但其中的大多数作品还是值得反复聆听的，同时也是让Hip-Hop乐迷将此专辑收纳入自己的典藏行列足够坚实的理由。
正如Wells能再创巅峰的理由一样，Nas能再度成功的秘诀在于他确实具备不可思议的天赋和才智。他对于这个世界的独特视角，令我们为能在一张专辑中同时听到数支杰出的作品而感到荣幸。《上帝之子》也许不是Nas最出色的一次创作，但确实是这个快餐时代里我们值得品尝的一顿少有的音乐大餐。即使我们心中那个《Illmatic》的传奇仍无法重现……
“上帝之子”回归前传
20世纪90年代初，关于一个天才少年挑战Rakim及其于80年代末所建立的MC准则的传闻环绕着整个纽约。此前，还从未有人敢将他人与Rakim作比，因为在Rakim杰出的音乐面前，任何人的挑战都无异于以卵击石。然而，当Nas于1991年在Main Source的《Live at Barbeque》中初试啼声，并于一年后发表其首支独唱单曲《中场休息》（Halftime）后，人们便开始将他与Rakim相提并论了。于是，当Nas终于在1994年发表其处女专辑《Illmatic》之时，其所得到的史无前例的荣誉和赞赏便并不令人惊奇了。纽约Hip-Hop界为Nas加冕是理所当然的，毕竟，《Illmatic》曾经，而且将永远作为一张Hip-Hop杰作中的杰作而存在：不仅是因为Nas在说唱方面堪称完美的技艺，更为重要的理由在于那些出自他这个街头诗人的歌词。两年之后，Nas又带来了《It was Written》。这次的惊人表现为他在《Illmatic》所赢得的荣誉上又添加了一笔商业上的成功。1999年，他在蛰伏三年后再次出击，而这次他带来的不只是一张，而是一年内的两张专辑。人们对于Nas这一次回归的期望是如此之高，以至于专辑中的多数作品已经无法令他们满意了。那些曾经在90年代早期为Nas加冕的Hip-Hop死硬派开始批评他的新作只是为了迎合市场，而其在作品中保持的立场现在也显得不再那么坚定了。他在早期作品中显露出的街头热情似乎已被对名利的热衷所取代。Nas已经从一个街头偶像转变成了国际巨星——到了90年代末，大多数人都会称他为超级明星，有一些人会称他作Sellout（能令专辑大卖的歌手），但却很少再有人称他为诗人了。这种无奈的状况一直持续到了2001年的回归之作《本位主义》的发表，Nas才为自己赢得了一个“改过自新”并可能在未来超越《Illmatic》的机会。
在Nas成功颠覆Rakim的王位之前，他叫Nasir Jones。这个爵士乐手Olu Dara的儿子，在八年级的时候离开了学校，将皇后区（QUEENS）的街道当作了自己的教室。他在街道上学到了自己的“街头逻辑”，并开始模仿像Big Daddy Kane、Rakim、以及Kool G Rap这样的说唱艺人。在他不需要为生计发愁的时间里，他就会去读那些关于非洲文化和西方文明的书籍、《百分之五国度》（伊斯兰教书籍）中的文章、《QUR’AN》（古兰经）的片段以及《圣经》中的章节。在1991年，他有机会结识到一些著名的街头艺人，并幸运的得到了在《Live at The Barbeque》中作为嘉宾献唱的机会。由于Nas出位的说唱天赋，这首歌立刻成为了整个纽约的最爱，而人们也很快开始询问同一个问题：“他是谁？”。一年后，著名Hip-Hop乐团3rd Bass的MC Serch（这位喜欢作伯乐的白人MC还曾发掘过DJ Eclips及他所在的Nonphixion乐团）找到Nas合作《斑马头》（The Zebrahead，由奥利弗·斯通出品的著名独立电影）原声中的一首歌。那时Serch是这张电影原声专辑的监制，而且当时的他就如同所有的纽约人一样，对《Live at the Barbeque》留有深刻的印象。为此，Nas贡献了一首名为《中场休息》的作品，其中展现的令人震惊的天赋最终让Serch将这首歌作为了专辑中的首选曲目。
忽然间，每个人都开始谈论Nas。哥伦比亚唱片公司与他签了约，而纽约最杰出的制作人们都期盼着与他合作。在接下来的两年里，伴着有关Nas的各种传闻，所有人都耐心地等待着。当有消息说他正与DJ Premier、Large Professor和Pete Rock（这三个都是90年代初纽约最顶尖的制作人）合作时，人们对于他的期望值也随之增长着。终于，Nas在1994年4月发表的名为《Illmatic》的处女专辑，专辑很快成为了一张经典的街头圣经，也总算是不负众望了。作为一张几近完美无暇的专辑，其中仅有的10首作品，使得整张唱片既不会过分拖沓，又紧凑得不见一刻平庸。Nas既可以将说唱的韵律运用到了炉火纯青的地步，又永远不会在歌词上给听者留下任何空隙。以至多年以后的今天，《Illmatic》的说唱和词作仍然是所有Hip-Hop作品中最为人称道的。因为有了《Illmatic》，所以将Nas称为街头诗人就决不会是言过其实的恭维。即便专辑未能像人们期望的那样袭卷整个Billboard排行榜，Nas却已赢得了每一个纽约HIP-HOP乐迷的崇敬，何况拥有这样才艺的只是一个刚满二十岁的年轻人。
但由于《Illmatic》在音乐上的成功，使得Nas接下来的工作变得更为艰难，而其中的挑战也决不仅仅是将专辑推到冠军的位置了。于是，Nas便将自己的才华拓展并呈现至《It was Written》之中。这张于《Illmatic》两年之后，即于1996年发表的专辑，无疑是当时所有Hip-Hop专辑中最为超前的一张。同样是洋溢着Nas的街头思想，不过这一次他选择了不同的制作人：Havoc（Mobb Deep成员）、Trackmaster、Dr.Dre以及L.E.S，更利用到广受欢迎的电台节目去做宣传。大丰收的时刻终于到来了——《如果我统治整个世界》（If I Rules the World）和《街头梦》（Street Dreams）成为了全美最热门的单曲，也使得Nas的音乐势力延伸到了纽约以外的各Hip-Hop重镇。凭着《It was Written》，Nas登上了Hip-Hop音乐的王者之位，同时也赢得了不计其数的听众支持。但面对成功的同时却没有人预料到在未来的日子里面Nas刚刚建立的王国已经面临陷落的危机了。
Nas王国将陷落的第一个迹象出现在他与Dr.Dre连手创作《公司》（The Firm）之时。在所有的媒体和乐评看来，这样一个Hip-Hop超级明星的梦幻组合无论如何都应是不可战胜的：不仅在录音室里聚集了Nas、Foxy Brown、Nature和AZ，其幕后制作团体更有Dr.Dre和Trackmaster。而令人大跌眼镜的是，这样一张本应所向披靡的专辑虽然大卖，却成了真正HIP-HOP乐迷们眼中的失败之作。想要追究其中的原因，只要用耳朵听一听就会明白。这不仅是一张极端自大却又结构松散的专辑，专辑中的Nas也已经从一位令人尊敬的街头诗人变成了一个精打细算的商人。之后，Nas的音乐生涯就如同是在发行了完美的“A面”作品之后的，只剩下在1999年出现的两张滥竽充数的“B面”唱片：《I am》和《Nastradamus》。而这两张唱片发表的时间才仅仅相隔了一个月。更令人失望的是，在发行了那两张雷同的失败专辑之后，Nas在对音乐的诚意和对歌词的掌握上似乎都与《Illmatic》离得越来越远而几近屈从于流行的品位了，于是便有了《如果我统治整个世界》和《街头梦》这样两首作为其音乐生涯分界线的单曲。接下来的另一支单曲《憎恨我》（Hate Me Now）也是一支表明他将继续自己错误选择的单曲，他在这首歌里邀请了流行说唱明星Puff Daddy作为嘉宾，宣布他已成为流行军团中的一员了。
无论是《I am》还是《Nastradamus》都已无法证明Nas的才华了。虽然这两张专辑都取得了不错的销量，并仍拥有一些能给人留下印象的热门单曲，包括《憎恨我》、《你欠我的》（You Owe Me）、《纳斯说》（Nas is Like）以及《Nastradamus》，但这些单曲都被明显的附上了追随当时流行风潮的印记，而其热卖也只是以从前那些忠实于Nas的歌迷为基础的。突然间，Nas不再被视为那个五年前的神童，而是变成了一个普通的纽约说唱歌手了。这种改变如此的明显，以至于在他于2001年再次出现在QB’S Finest专辑之时，已无法挽回乐迷的心并再次使专辑热卖了。而专辑中唯一一支销量过得去的单曲只是一首重新混音的俱乐部曲目“Oochie Wally”。这首歌也恰恰证明了Nas自从Illmatic之后在朝向商业的背离之路上走的究竟有多远。五年后，他已从一个对纽约的根源Hip-Hop充满热情的东海岸街头诗人，转变成了一个标准的物质主义者了。当然，从此之后也没有人将他与Rakim作比了。
幸好，Nas并非对自己失败的转变毫不知情，在事隔两年后的2001年，他以专辑《本位主义》重拾属于自己的街头本色，如我在开头所述，再次成为了那个才华横溢的天才MC，并开始努力尝试成为真实的“上帝之子”。作为Nas的乐迷，相信大家都同我一样等待着他以自己的天赋创造出真正属于街头的《公民凯恩》。 |
发表于 2005-9-15 19:56
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发表于 2005-9-15 20:00
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