1982年,乐队在一些小城镇里进行了一次激动人心的巡演,之后,他们遇到了鞭笞金属教父约翰尼·Z(Johnny Z),他的Megaforce (Soldiers of Metal),迎合了当时摇流乐迷们的口味。在约翰尼·Z的介绍下, 乐队为Manowar和当时刚出道的“金属”做暖场。1984年,乐队发行了首张专辑《金属拳头》(Fisful of Metal)。其中的吉他演奏速野蛮凶恶,歌曲名称也骇人听闻,但专辑未引起多大的注意。与 “炭疽”同时,伊恩、利尔克和贝南特还自组了the Stormtroopers of Death(SOD)乐队,1984年发行了具有鲜明硬核风格的专辑《说英语,否则就死》(Speak English or Die)。不久以后,利尔克离开“炭疽”组建了“核袭击”(Nuclear Assault)乐队,弗兰克·贝洛(Frank Bello)加入。这样的成员没有稳定几天,特宾被开除,先由马特·法伦(Matt Fallon)接替,而后又换为前“黑圣经”(Bible Black)乐队的成员乔伊·贝拉多纳(Joey Belladonna)。
贝拉多纳强有力的、歌剧式的演唱风格使“炭疽”以后的作品具有前所未有的深度和光彩。1985年,发行了现场版的小LP专辑《武的和危险的》(Armed and Dangerous)。其中改变自“性手枪”THE SEX PISTOLS)乐队的名曲《神佑我王》(God Save the Queen)成为乐队最受欢迎的现场演出作品。被大唱片公司注意到后,1986年队为Island唱片公司录制了下一张专辑《疾病在蔓延》(Spreadinghe Disease)。该专辑使乐队步入主流,并实际上奠定了此后5年间音乐基调。其中有些歌曲是金属音乐常用的题材,如核战争[《余》(Aftershock)]、神话里的怪物[《水母》(Medusa)],而《疯人院》(Madhouse)、《孤独的正义之神》(Lone Justice)样的歌曲使乐队获得了大批歌迷。
在1987年的专辑《在活人之中》(Among the Living)里,“炭”的风格有了改变。在富有传奇色彩的制作人埃迪·克雷默(Eddieramer)的指导下,他们制作了许多杰出的作品,如《印第安人》Indians)、《壁橱里的骷髅》(Skeleton in the Closet)、我就是法律》(I Am the Law)等,这些歌曲许多取材于真人真事该专辑在美国成为金唱片,在英国登上排行榜第18名,其中热门单曲《我就是这个人》(I'm the Man)登上英国榜第20名,其说唱风格运用得非常成功。
翌年,乐队在“多宁顿摇滚怪物音乐节”(The Donington Monsters of Rock Festival)上的表演和新专辑《快乐之国》(State of Euphoria)使他们巩固了已有的商业成功。其中单曲《让我笑》(Make Me Laugh)登上英国排行榜第26名,但翻唱“信任”(Trust)乐队的歌曲《反社会》(Anti-Social)却显得不协调。
一场发生于乐队Yonkers录音棚的大火使他们放慢了前进的脚步,这次事故毁坏了10万美元的设备。1990年,专辑《持续的时代》(Persistence of Time)轻而易举地登上排行榜第13名,其中又有一首翻唱歌曲,乔·杰克逊(JOE JACKSON)的《把握时间》(Got the Time)成为单曲榜上的热门歌曲。由于乐队一直在进行说唱乐的尝试,他们同“人民公敌”(ENEMY PUBLIC)乐队的查克·D(Chuck D)一起创作了歌曲《带来噪音》(Bring the Noise),并于1991年发行了专辑《杀手Bs的袭击》(Attack of the Killer Bs)。该专辑混合了说唱歌曲、早期SOD乐队的歌曲和B面单曲。
到1993年Warner公司发行专辑《白噪音之声》(The Sound of White Noise)时,乐队已经做出了最大限度的努力,以求吉他演奏更具当代风味。但是要想赶走自己多年的卡通形象是很困难的,尽管该专辑登上《公告牌》排行榜第7名,但它并未达到在以前的努力下应得的高度。乐队想有所改变,但丹尼·斯皮茨的演奏风格和缺乏激情的舞台表现拖了其他人的后腿。他对乐队创作少有贡献,并且把自己排斥于乐队活动之外,这导致了他1995年离开乐队。